Kwasy AHA czyli alfahydroksykwasy (lub inaczej nazywane kwasami owocowymi) stosowane są do chemicznego złuszczania naskórka. Zaliczamy do nich:
– kwas glikolowy – działanie złuszczające, ale poza tym działa pobudzająco na komórki dzięki czemu zaczynają się odnawiać, pomaga w redukcji przebarwień (przebarwienia mogą powstać podczas ciąży, wskutek opalania na słońcu/na solarium, wskutek nieprzestrzegania zaleceń po stosowaniu peelingów chemicznych z grupy BHA), znacząco redukuje blizny potrądzikowe. Stosowany jest przede wszystkim do skór tłustych, trądzikowych, z przebarwieniami, z drobnymi zmarszczkami.
– kwas mlekowy – w niskim stężeniu (do 10%) nie działa złuszczająco (lub w bardzo delikatnym stopniu) za to działa nawilżająco, zmiękcza skórę i nadaje jej świetlistości. W stężeniu powyżej 10% zaczyna się jego działanie złuszczające. Peeling z kwasem mlekowym jest odpowiedni do skóry wrażliwej, suchej, naczynkowej, dojrzałej.
– kwas migdałowy – jego ważną cechą jest działanie antybakteryjne i przeciwzapalne, dzięki czemu idealnie nadaje się do skóry trądzikowej (o różnym podłożu, nie tylko bakteryjnym). Poza tym sprawdza się także w redukcji przebarwień. Jego ważną cechą jest możliwość stosowania latem.
– kwas cytrynowy – wykazuje lekkie działanie złuszczające, porównywalne do peelingu enzymatycznego, redukuje przebarwienia (polecany osobom o skórze wrażliwej oraz osobom, które mają blizny potrądzikowe)
– kwas jabłkowy – wykazuje działanie rozjaśniające, przez co jest bardzo chętnie stosowany wśród mieszkańców Korei i Japonii. Poza działaniem rozjaśniającym ma też właściwości keratolityczne (rozluźnia połączenia keratynowe w skórze, przez co zaczyna się ona złuszczać)
– kwas winowy – delikatny kwas naturalnie występujący w winie, działa nawilżająco i ujednolica kolor skóry.
– kwas pirogronowy – wykazuje działanie antybakteryjne, zatrzymuje przetłuszczanie się skóry, dzięki czemu jest idealny dla osób z problemami z trądzikiem, łojotokowym zapaleniem skóry lub nadmiernym łojotokiem (skóra tłusta)
– niekiedy zaliczany jest też kwas wiśniowy
Działanie kwasów AHA jest zdecydowanie delikatniejsze niż kwasów BHA (betahydroksykwasów), są stosowane do skór wrażliwych, niewymagających bardzo głębokiego złuszczania, są rozpuszczalne w wodzie, więc mają zdolność penetracji jedynie warstwy rogowej naskórka.